BAP, Cikarang – Seorang imam Katolik di Ekuador meninggal dunia setelah tertimpa salib yang jatuh saat ia sedang memimpin misa petang yang disiarkan secara langsung (Live). Kecelakaan yang mengejutkan itu terjadi pada Sabtu (17/10/2026) di Gereja Nuestra Señora del Perpetuo Socorro di Guayaquil, kota terbesar di Ekuador yang terletak sekitar 265 km di barat daya ibu kota negara tersebut. Pastor Patricio Alfredo Sánchez Molinari sedang menyiarkan acara tersebut secara langsung melalui akun media sosialnya ketika salib yang terpasang di dinding di belakangnya tiba-tiba jatuh, sekitar 30 menit setelah siaran dimulai. Rekaman peristiwa misa tersebut memperlihatkan sebuah salib besar yang tergantung di belakang altar terlepas dan jatuh menimpa bagian belakang kepala sang imam. Saat kejadian, sang pastor sedang menghadap ke arah jemaat dan tampaknya tidak menyadari salib itu jatuh. Dalam video terlihat bahwa ia tidak bangkit kembali setelah tertimpa.
Imam tersebut terjatuh ke area di bawah altar hingga tidak terlihat lagi dalam tayangan, namun rekaman tersebut menangkap suara jemaat yang panik berteriak dan bergegas memberikan pertolongan. “Romo, Romo! Panggil ambulans!” terdengar seruan orang-orang sesaat sebelum siaran langsung terputus. Terlihat pula beberapa orang berlari menuju altar untuk menolong imam yang tertimpa tersebut. Layanan darurat segera dipanggil ke lokasi kejadian, namun tim penolong tidak berhasil menyelamatkan nyawa sang imam. Video siaran langsung tersebut kemudian dihapus dari halaman media sosial sang imam, tetapi sempat tersebar luas di media sosial, lapor NBC News. Keuskupan Agung Guayaquil mengonfirmasi kematiannya pada Minggu (18/10/2026) dengan menyatakan bahwa Sánchez “telah berpulang ke Rumah Bapa untuk menikmati kehadiran dan kemuliaan-Nya”. “Berikanlah istirahat kekal kepadanya, ya Tuhan, dan biarkan cahaya abadi menyinarinya. Semoga ia beristirahat dalam damai. Amin,” tulis mereka dalam sebuah pernyataan berbahasa Latin yang diunggah di media sosial.
Keuskupan agung tersebut tidak menyebutkan apa penyebab jatuhnya salib itu, ataupun apakah akan ada penyelidikan terkait kejadian tersebut. Tidak jelas apakah ia tewas seketika atau meninggal kemudian akibat luka-luka yang dideritanya. Menurut Associated Press, Sánchez merupakan anggota Kongregasi Paling Kudus Penebus (Congregation of the Most Holy Redeemer), sebuah ordo keagamaan Katolik Roma yang didirikan pada tahun 1732 dan kini hadir di 80 negara. Keuskupan agung menyatakan bahwa misa Ekaristi untuk mengenangnya dijadwalkan akan dilaksanakan pada Minggu malam. Pihak berwenang setempat belum memberikan komentar mengenai insiden tersebut, dan penyebab jatuhnya salib itu pun belum diketahui. Pada tahun 2014, seorang pria berusia 21 tahun meninggal dunia dan seorang temannya terluka setelah tertimpa salib yang didirikan untuk menghormati Paus Yohanes Paulus II di Italia bagian utara. Pada tahun yang sama, seorang ibu dari dua anak meninggal di Chicago, AS, setelah sebuah ornamen batu berbentuk gargoyle jatuh dari lantai tiga sebuah gereja tua dan mengenainya saat ia sedang berjalan-jalan bersama tunangannya.
